Maats, hierdie is nie 'n katjie om sonder handskoene aan te pak nie. Die massa van hierdie rondlopende vullis-opruimer van die Bosveld is gemiddeld 60 en 80 kg met 'n hoogte van ongeveer 75 cm.
Hulle lyk na hondagtige diere soos die wolf of honde, maar hulle behoort egter tot 'n heel ander familie.
Die gemiddelde lewensduur is ongeveer 25 jaar en die draagtyd is drie maande.
Hierdie vleis, been en ou-vel-vretende dierasie waaroor daar so baie legendes is en waarvan die toordokters altyd sekere dele soek vir dolosse, is baie sterk gebou met 'n rug wat agter laer is as voor.
Gevlekte hiënas het kort vuil-wit tot ligbruin kleur hare met baie oneweredige donkerbruin kolle of vlekke wat met die ouderdom vervaag. Daar is kort maanhare wat regop op sy rug staan. Gevlekte hiënas se ore is rond en nie gepunt soos die ore van die bruin hiëna nie. Daar word ook na hulle verwys as laggende hiënas oor die giggelende en kekkelende klank wat hulle maak as hulle diere aanval of onrustig is.
Met navorsing is data gevind wat wys dat die gevlekte hiëna meer jag as aas vreet in sekere areas, met groepe wat hulle prooi vir kilometers jaag totdat die prooi neerval van uitputting.
Hulle het die sterkste kake in vergelyking met hulle liggame se grootte, van enige van die ander soogdiere, wat hulle toerus om selfs die bene van kameelperde fyn te kan kou.
Die gevlekte hiëna het 'n loopsnelheid van 15 km/h, maar kan versnel tot 50 km/h wanneer hy hardloop.
Die hiëna is bekend vir sy opruimingswerk van ou karkasse, velle en verrotte vleis, maar waar leeus aangetref word, versamel hulle gewoonlik in troppe om die prooi. Waar hulle in groot genoeg getalle teenwoordig is, kan hulle wildehonde en selfs leeus verwilder.
Dr. JJ Malan
[* Foto's: Internet]
